域名是幫助人們使用自然語言在互聯網上識別和定位某一臺計算機的尋址工具。域名系統通過將自然語言組成的字符串解析為由數字組成的IP地址,方便人們在互聯網上找到自己想要的資源。互聯網誕生於美國,域名系統也起源於美國。自從在二十世紀八十年代域名系統被發明以來,很長一段時間以來,域名都只能由英文和數字組成。這就使得20多年來,全世界網民只能使用英文域名上網,而對於企業來說無論其商標、商號是否是英文組成,都必須給自己起一個英文字符或數字組成的域名,英文域名的應用也一直占據世界各國域名應用的主流。但全球並不是所有國家的網民都能熟練使用英語,這影響了部分非英語為母語的網民對互聯網的應用。
隨著互聯網在全世界範圍的普及和發展,越來越多非英語為母語的國家的網民感到這種域名系統在互聯網尋址方面帶來很多不便,於是建立多語種域名體系就成為ICANN成立後一個主要的議題。經過ICANN組織全球眾多互聯網域名及多語言編碼等相關領域專家多年的努力,頒布了關於多語種域名相關的國際標準,掃清了IDN發展的技術障礙。
為了讓互聯網實現全球真正的互聯互通,同時基於尊重世界各國、各種族和各民族的語言文化習慣,使全球的網民能夠使用本土語言來訪問互聯網,負責管理全球互聯網域名體系的國際互聯網域名和地址分配機構(ICANN)從2011年開始面向全球推出眾多不同語言的新通用頂級域,其最主要的目的是為了便於世界各國、各種族和各民族的網民們能使用自己熟悉的本土語言在互聯網上方便地尋找信息,分享互聯網上的資源和利用互聯網進行溝通、聯系、娛樂和交易等網絡行為,從而讓互聯網成為真正屬於全人類的互聯網絡。
此外由於全球互聯網域名數量已經超過2.4億,而且集中在幾個通用頂級域和部分主流國家和地區頂級域上,用戶想要註冊成功一個簡單易記的名字越來越難,往往需要支付很高的交易價格才能買到一個心儀的域名。可以說,域名已經成為很多用戶在互聯網上推廣業務的瓶頸。不花高價購買域名,域名往往不容易被自己的客戶記住,今後使用和推廣效果大打折扣。這使得很多初創企業和網站站長已經無法平等地分享互聯網帶來的機會。ICANN逐漸推出新頂級域,就是可以使用戶有更多的域名後綴可以選擇,使得域名的應用更加個性化,也使註冊人有更多的機會獲得響亮、易記且有含義的域名。
截止目前為止,全球已經審批和正在審批中的不同語言後綴的頂級域名共超過了1600個。日後根據互聯網發展的需要,相信ICANN會不定期推出更多不同語種、表示不同含義的頂級域後綴,使世界各國人們可以更便利地使用互聯網。